Alguém na sua família tem uma caixa. Duzentas fotos, talvez quatrocentas, remontando aos anos 1930, e um terço delas está desbotando, vincada ou grudada na página do álbum. Todo mundo concorda que algo deveria ser feito. Nada é feito, e o motivo é quase sempre o preço da primeira foto.
Aqui está a conta, feita a céu aberto. Os números são valores publicados típicos de meados de 2026 - o seu mercado vai variar, o formato da conta não.
Os cinco jeitos de restaurar uma foto antiga
Um estúdio de restauração. O preço anunciado típico fica mais ou menos entre $25–$120 por foto, com trabalhos muito danificados orçados mais alto - alguns estúdios listam até $300 para os casos difíceis. Parece caro até você ver o trabalho por trás: um retocador experiente gasta entre uma e seis horas por foto no Photoshop, clonando, remendando e reconstruindo à mão. Nesse ritmo o preço não é margem, é salário. O que você recebe em troca é julgamento - alguém decidindo o que o canto que falta deveria conter, e se responsabilizando pela resposta.
Um retocador freelancer. Freelancers de marketplace costumam trabalhar na faixa de $15–$30 por foto. Mesmo ofício manual, menos custo fixo, mais variação no resultado. Bom para um punhado de fotos em que você consegue revisar cada uma e refazer o briefing.
Colorização manual. Disciplina própria e preço próprio: a colorização manual tradicional de uma foto em preto e branco fica em $100–$500+ por imagem, e estúdios que oferecem um serviço mais leve começam por volta de $35. Um colorista pesquisa tintas e cores de uniforme corretas para a época e as pinta em máscaras. É lento, e quando é bem feito é genuinamente lindo.
Ferramentas de IA. O mercado atual está em torno de $0.13–$0.50 por foto, com vários serviços empacotando várias restaurações em alguns dólares. Essa é a faixa que mudou a pergunta, e vale ser direto: as diferenças de preço dentro dela são ruído. O que separa essas ferramentas não é o custo, é se o rosto que volta é o rosto que entrou.
Fazer você mesmo no Photoshop. O software custa o que custa uma assinatura; o gasto real é uma habilidade que leva meses para se tornar útil e um fim de semana por foto difícil. Genuinamente gratificante se restauração é um hobby que você quer ter. Uma armadilha se é uma tarefa que você quer terminada, porque a caixa não diminui enquanto você aprende.
Onde a Phoxel entra
Restauração e colorização rodam ambas a 10 créditos por foto - $0.16 a $0.30 dependendo do pacote, os mesmos créditos que funcionam em todos os outros nichos. Uma versão colorizada repara o estrago na mesma passada, então é um trabalho só, não dois.
A comparação honesta não é «mais barato que um estúdio», porque um estúdio faz algo que nós não fazemos: um humano olhando para uma fotografia e tomando decisões sobre ela. A comparação que se sustenta é o que acontece com o número de fotos que você restaura.
O número que realmente importa
A $50 por foto, você restaura três. Você escolhe o casamento, a do seu avô fardado e mais uma, e as outras trezentas e noventa e sete ficam na caixa, continuando a desbotar. Isso não é uma decisão de orçamento, é uma decisão de triagem, e todo mundo que já a tomou sabe quais fotos deixou para trás.
Abaixo de trinta centavos, a triagem acaba. Você faz a caixa inteira. Faz as tremidas e as sem graça - a rua, a cozinha, o cachorro, os primos que ninguém sabe nomear - e são justamente essas as fotos que as pessoas passam uma hora olhando, porque são as que ninguém vê desde 1974.
É essa a virada. Não «restaurar ficou mais barato», e sim «restaurar tudo virou possível», o que é outro produto.
A mesma lógica vale para versões. Quando uma segunda tentativa custa outros $50, você aceita a primeira. Quando custa trinta centavos, você pede o tom fiel e o tom quente, ou três paletas de cor, e fica com a que se parece com o cômodo que você lembra.
Quando contratar um humano mesmo assim
Três casos, e preferimos dizê-los a fingir o contrário:
A foto que mais importa. Se existe uma imagem na caixa que te destruiria se saísse sutilmente errada, pague uma pessoa. Não porque o resultado automatizado vá ser ruim, mas porque, para aquela foto, você quer alguém responsável por cada decisão.
Estrago severo. Meio rosto faltando, uma foto rasgada em pedaços, mofo que comeu a emulsão. Reconstrução nesse nível é interpretação, e interpretação é para isso que humanos servem. Um modelo vai produzir algo confiante e passar por cima do fato de que chutou.
Trabalho de acervo. Se a fotografia vai para um museu, para uma história publicada ou para um registro genealógico formal, o tratamento precisa ser documentado e defensável. Isso é trabalho de conservador, não uma compra de créditos.
Para todo o resto - as duzentas fotos comuns de dias comuns que formam o acervo de verdade - a conta mudou, e a caixa não precisa mais ser um projeto que você vai encarar um dia.
Comece com uma foto e veja o que volta.